Der Rhein als „Lebensstrom“ hat eine besondere Bedeutung im „Ring des Nibelungen“ .
In seinen Tiefen ruht ein besonderer Schatz: das reine Gold, das Rheingold. Wer dieses Gold an sich reißt und damit herrscht, könnte seine Kraft missbrauchen und damit für Leid und Tod sorgen.
Deshalb haben die drei „Rheintöchter“ die Aufgabe, das Gold zu bewachen. Wenn es jemandem gelänge, es zu stehlen und „zum Reif zu zwingen“, also einen Ring daraus zu schmieden, dann hätte er „Macht über die Welt.